Palembang, MRS – Harapan Sumatera Selatan untuk menjadi tuan rumah ajang bergengsi ASEAN U-19 Championship 2026 akhirnya pupus. Kepastian mengejutkan datang setelah Sumatera Utara (Sumut) resmi ditunjuk sebagai penyelenggara turnamen sepak bola usia muda tingkat Asia Tenggara tersebut.
Keputusan ini sekaligus mematahkan ekspektasi publik Sumsel yang sebelumnya digadang-gadang memiliki peluang kuat menjadi tuan rumah, mengingat kesiapan infrastruktur dan pengalaman menggelar event nasional maupun internasional.
ASEAN U-19 Championship 2026 sendiri akan diikuti oleh 11 negara peserta dari kawasan Asia Tenggara. Turnamen ini menjadi salah satu ajang penting dalam pembinaan talenta muda sepak bola sekaligus panggung unjuk kemampuan generasi penerus tim nasional di level regional.
Penunjukan Sumut dinilai sebagai bagian dari strategi pemerataan penyelenggaraan event olahraga di Indonesia, sekaligus mendorong pertumbuhan sepak bola di wilayah tersebut. Infrastruktur stadion dan dukungan pemerintah daerah menjadi faktor penting dalam keputusan tersebut.
Sementara itu, bagi Sumsel, kegagalan ini menjadi catatan evaluasi tersendiri. Meski memiliki fasilitas olahraga yang mumpuni, peluang menjadi tuan rumah belum berpihak kali ini.
Meski demikian, masyarakat Sumsel tetap diharapkan memberikan dukungan penuh bagi tim nasional Indonesia yang akan berlaga di ajang tersebut. Turnamen ini juga diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat persaingan ketat antarnegara ASEAN dalam membina pemain muda.
Dengan status tuan rumah di tangan Sumut, perhatian kini tertuju pada kesiapan daerah tersebut dalam menyukseskan turnamen serta menghadirkan atmosfer kompetisi yang berkualitas dan berkelas internasional.
